Agentes cáusticos y corrosivos
Se denominan Agentes cáusticos aquellas sustancias que producen quemadura en el tejido con el cual se ponen en contacto. Agente corrosivo es aquel compuesto químico capaz de producir lesiones químicas directas sobre los tejidos. Las sustancias químicas cáusticas y corrosivas, comprende un gran grupo de elementos y productos que son catalogados como ácidos, como álcalis o como sustancias misceláneas, que pueden presentarse en forma líquida, sólida y ocasionalmente como vapores, y que poseen un pH entre 0-3 (ácidos fuertes) y entre 11,5-14 (bases fuertes).
Las sustancias con pH mayor a 3 pero menor de 10, se consideran agentes irritantes pero no cáusticos, con algunas excepciones específicas, que serán comentadas a lo largo del presente artículo. Ácido es toda sustancia que puede aceptar un par de electrones para formar un enlace. Dentro de las sustancias misceláneas que pueden actuar como cáusticos o corrosivos, se tiene el cemento que es un producto fuertemente corrosivo y que posee un pH cercano a 12; también esta el peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) que a concentraciones entre 20-40%, es corrosivo y cáustico, la cal cruda, el fósforo iónico y el óxido de etileno. Cuando se intenta neutralizar la presencia de un ácido fuerte con bicarbonato o con otra base que produzca gas (CO2 ), se corre un alto riesgo de perforación de la mucosa lesionada, por el aumento de la presión intraluminal producida por el CO2 . La mayor disponibilidad de estas sustancias se encuentra en los productos de limpieza doméstica.
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